La formación de una Junta de Gobierno en Montevideo el 21 de setiembre de 1808, la primera en América del Sur, expresó las reacciones locales ante la crisis de la monarquía española agravada por la invasión de las tropas de Napoléon Bonaparte a la Península Ibérica.
En una coyuntura de grandes incertidumbres acerca del futuro de España, la instalación de la Junta reunió a grupos e individuos que sostenían intereses en gran medida contradictorios: la defensa de los territorios hispanoamericanos, el acrecentamiento de privilegios y poderes para la ciudad puerto de Montevideo, la soberanía popular como base de la legitimidad del gobierno, o la igualdad entre españoles europeos y españoles americanos.
En los meses siguientes, las repercusiones de la crisis metropolitana se extendieron al conjunto del Virreinato del Río de la Plata, dejando al descubierto los conflictos sociales preexistentes y las diversas interpretaciones de la noción de retroversión de la soberanía.
La Junta de Montevideo, con sus contradicciones, constituye un antecedente relevante del proceso revolucionario que se inició en 1810 en el Río de la Plata. Los sucesos metropolitanos de 1808, que se sumaron a las repercusiones de las invasiones inglesas a Buenos Aires y Montevideo en 1806 y 1807, reforzaron la capacidad de acción de los poderes locales, tanto de aquellos preocupados por mantener el orden político y social vigente, como de quienes veían allí una oportunidad para aumentar los niveles de autonomía política.
En el año del bicentenario de la formación de la Junta en Montevideo, el Ministerio de Educación y Cultura ha resuelto la conformación de una Comisión que coordine, programe y organice los actos conmemorativos, así como que actúe como vínculo articulador con instituciones públicas y privadas que realicen actividades vinculadas a esta temática.
En ese marco, la Dirección Nacional de Cultura del Ministerio de Educación y Cultura ha convocado a integrar una agenda de actividades que divulguen el conocimiento de estos episodios al conjunto de la ciudadanía y propicien la reflexión sobre su significación.
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